4ª etapa - Día 20 Julio (miércoles): Baños de Montemayor - Fuenterroble de Salvatierra - Salamanca

Hace frío esta mañana y tenemos que echar mano del cortavientos y chubasquero, aunque la salida de Baños de Montemayor por la Calzada Romana, muy empinada, empedrada y con escalones, pronto nos hace olvidarnos del frio e ir aligerando la ropa. Nada más empezar Juanlu pincha, pero en un periquete estamos de vuelta al pedaleo.
La subida se hace difícil por el piso irregular de la calzada romana y la gran pendiente del puerto de Béjar. Se siente una extraña sensación en el ánimo al sentir tantos años acumulados en las losas que en perfecto estado se cuadriculan bajo las ruedas. Un escalón, ¡¡¡ufff!!!, un esfuerzo más y poco a poco llega el premio. Las panorámicas desde la calzada romana una vez cogida algo de altura, son fantásticas y bien nos hace sentir que el esfuerzo ha valido la pena.

En este momento nos encontramos con un bicigrino con el que charlamos de cosas del camino y al que saludamos afectuosamente desde aquí.
La etapa sigue recorriendo parajes de gran encanto hasta llegar a uno de los puntos más esperados del día: Fuenterroble de Salvatierra, lugar en el que esperábamos conocer al cura Don Blás, todo un ejemplo de entrega a los peregrinos, promotor de uno de los Albergues de Peregrinos más auténticos que hemos encontrado y en el que fuimos recibidos con toda la amabilidad y gentileza del mundo. Nos sentimos muy bien tratados y a la vez unos privilegiados de sentir ese calor humano que en este lugar se desprendía por todos los rincones. Gracias por ese Aquarius fresquito que nos supo a gloria. Todo un oasis para el cuerpo y para el alma.

De vuelta al pedaleo atravesando en contínuo sube y baja extensas dehesas en las que reses bravas pastan con toda la tranquilidad del mundo, hasta ver aparecer al fondo a la monumental Salamanca, Patrimonio de la Humanidad, a la que nos acercamos entrando por la zona monumental.
¡¡¡Por fin, en el Seminario Diocesano conseguimos las credenciales del Camino y desde ya empezamos a sellarlas!!!

En Salamanca, nos deja el compañero Gabriel que vuelve hasta Granada en autobús. ¡¡¡Buen viaje compañero!!!

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3ª etapa - Día 19 Julio (martes): Galisteo - Aldeanueva del Camino - Baños de Montemayor

Con las primeras luces de la maña nos adentramos en las murallas de la medieval Galisteo, disfrutando de unas bellas panorámicas y de la sensación, muchas veces repetida en esta ruta, de haber retrocedido en el tiempo. Más de una vez he pensado que esa es una de las situaciones mágicas de hacer el camino.
Abandonamos Galisteo atravesando el puente medieval sobre el rio Jerte, para llegar prontico a Aldehuela del Jerte, rodeada de extensos campos de regadío y afrontar en contínuo sube y baja la impresionante soledad del Arco de Cáparra, importante acceso a la ciudad romana del mismo nombre que en días pasados gozó de gran esplendor.

Aprovechamos para echar un descanso y recuperar fuerzas en el magnífico Centro de Interpretación allí existente. Siempre es buen momento para aprender cosas de nuestros antepasados.
Continuamos la etapa pedaleando, una vez más, sobre la calzada romana, atravesando puentes medievales y pequeñas aldeas, dar por terminada la etapa de hoy en la localidad de Baños de Montemayor, donde nos dimos un gran baño en sus aguas termales, todo un lujo bien merecido que el cuerpo y las piernas sobre todo, bien agradecen.
Hasta que no estuvimos bien arrugadicos (como dice mi Amelia) y educamente nos echaron, no nos salimos de la piscina.

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2ª etapa - Día 18 Julio (lunes): Cáceres - Cañaveral - Galisteo

Amanece en Cáceres y con las primeras luces del alba empezamos a prepararlo todo para afrontar la segunda jornada de pedaleo.

Después de un copioso desayuno en el Hotel Cervantes (una habitación 2 camas por 50 euros) se organizan dos expediciones paralelas. Mientras dos bikers se quedan en Cáceres para arreglar la llanta rota, los otros cuatro afrontan el camino por el trazado original de la Vía de la Plata. Los primeros harán el recorrido por carretera, dale que dale al pedal-pedal, para encontrarse con el otro grupo en la localidad de Cañaveral. Todo un reto organizativo que ha salido a la perfección, ya que allí estábamos todos para la hora de comer.

Vamos a hacer referencia al grupo que ha seguido el tramo del camino , ¿vale?

El primer tramo de Cáceres a Casar de Cáceres ha sido muy rápido y en contínuo sube y baja. Una vez en Casar, el primer objetivo era conseguir “la credencial del peregrino” en el ayuntamiento, pero nada, parece mentira de que sigamos sin obtenerla. Es algo que nos sigue fastidiando notablemente, y que hiere nuestra sensibilidad como peregrinos ya que tenemos que ir sellando en cualquier otro sitio, con la esperanza de que cuando la encontremos podamos completarla con sellos desde Mérida.

En Casar de Cáceres preparamos avituallamiento de fruta y agua abundante, ya que hasta Cañaveral no podremos abastecernos de nuevo y la marcha se plantea dura. Pedaleamos por la Calzada Romana la mayoría del tiempo: impasibles, miliarios en el camino nos saludan. Un piso muy pedregoso, con senderos de trazado sinuoso, grandes piedras y otras dificultades del terreno nos ponen a prueba, para algo después de las 13 horas, llegar hasta el bar en el que entre picto extremeño y otras lindezas gastronómicas nos hemos preparado bien para afrontar la segunda parte de la jornada.

Una vez reunidos los dos grupos y después de comer con toda la calor del mundo, y como locos posesos nos ponemos a pedalear de nuevo, afrontando la prueba más dura del día, salvar un empinado y pedregoso cortafuegos que nos ha llevado por un precioso sendero entre pinos a superar el Puerto de los Castaños.
A partir de este momento el camino sigue por un inmenso encinar y alcornocal, que hemos atravesado abriendo y cerrando multitud de puertas de ganado o portelas, hasta llegar al amurallado Galisteo, cansados pero contentos. Allí nos hemos alojado en el Albergue Municipal de Peregrinos (7 euros por cabeza) que dispone de unas magníficas instalaciones: literas para 12 peregrinos, duchas, sala de estar con televisión, frigorífico, microndas,… En fin, todo un placer alojarse en este albergue, muy limpio y bien cuidado. Como estábamos solitos, todo el espacio, servicios e instalaciones han sido para nuestro disfrute, ¡suerte que hemos tenido!
Al final, una cena estupenda en la Piscina Municipal, con un menú de 10 euros, que nos ha permitido recuperar fuerzas y recargar energía. Tempranito a la cama para caer rendidos en profundo sueño pensando en la 3º etapa de mañana.

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1ª etapa - Día 17 Julio (domingo): Mérida - Alcuéscar - Cáceres.

Hemos pasado una noche intranquila. La verdad es que poco he dormido y por lo que me cuentan, a más de uno le ha pasado lo mismo. Cristobal dice que duermo como las momias, es decir, hacia arriba y más derecho que una vela, como los RRCC. A las 5:30 de la mañana toco diana. Me responden pero no me hacen caso. A las 6:00 ya me pongo serio y ya me hacen caso.
A la voz de ya, nos ponemos a preparar las bicis, el ritual diario, engrasar, revisar, montar alforjas y tomar algo de desayuno. Como hoy es domingo, y es tan temprano, toca algo a pie y en la misma puerta del hotel. Un zumo y unas palmerillas, más adelante desayunaremos más fuerte cuando sea más tardecillo.
Y a pedalear toca. Todo empieza haciendo un recorrido de visita turística por Mérida, para pronto adentrarnos en la Vía de la Plata. Extensas dehesas, suelo arenoso, calzada romana y los famosos miliarios que nos saludan muy formales ellos al pasar.

Y así transcurre la jornada, con algunas caídas livianas, una suculenta paella en Casas de Don Antonio y la avería de la rueda delantera de Cristóbal, lo que nos retrasa bastante.

Pero así es el Camino. Finalmente en torno a las 19 horas, llegamos a Cáceres, cansados, pero satisfechos de haber superado esta primera jornada.
Mañana será otro día.
- Hotel Alfonso IX (habitación 2 camas, 50 euros)

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A pie del camino: De Mérida a Santiago

Me he levantado como siempre, aunque hoy es un día especial. Un grupo de seis amigos salimos rumbo a Santiago de Compostela por un camino no de especial dureza (en principio) pero sembrado de alguna incertidumbre. Después de algunos problemillas de última hora con el tema del alquiler de coches, hoy ha amanecido con un sol radiante, propio de la fecha en la que estamos, no corre ninguna brisa. Creo que vamos hacer algo importante. La vida tiene que tener, ciertas metas, ciertas ilusiones. Durante mucho tiempo he estado pensando en este viaje y por fin es una realidad. Las bicis preparadas, las alforjas repletas, las energías a tope y la ilusión un diez.

A lo largo del viaje iremos escribiendo, analizando todas las etapas. Comentarios, anécdotas, son algunas de las muchas cosas que poco a poco iremos colgando en este Blog para información y deleite de quien lo lea. Nuestra idea es dejar constancia, a modo de bitácora, todo lo destacable para que en un futuro lo tengamos a mano.